Юрий Николаевич Куранов родился 5 февраля 1931 года в городе Ленинграде, в семье художников. Закончив Академию художеств (а мать была ученицей Филонова), отец работал в Эрмитаже заведующим реставрационными мастерскими, мать - в Русском музее. Квартира родителей находилась в Русском музее. Очевидно, от них Юра и унаследовал художественные способности, хотя мысли стать художником у него не было. Он хотел стать писателем.
   Когда Юре было 6 лет, отца, обвинив в троцкизме, сослали на Соловки. Затем его направили работать на Норильский металлургический комбинат. А всех родных со стороны отца отправили на поселение в Омскую область. Юрий отправился с дедом и бабкой в ссылку. Через некоторое время   он уезжает в Норильск, где отец уже был на свободном поселении. По окончании школы, он поступает в Москве на искусствоведческий факультет МГУ. Через три года он переходит во ВГИК на сценарный факультет и начинает писать свои первые произведения.  
Первыми учителями были Э.Казакевич и В.Каверин. В 1959 году рассказы были напечатаны А.Твардовским в журнале "Новый мир". Н с этого времени началось его признание, как самобытного автора. Всего было издано 26 книг. Последняя книга "Дело генерала Раевского" вышла в 1997 году.